ในบางพื้นที่ตามแนวชายฝั่งทะเลเมดิเตอร์เรเนียนตะวันออก กองขยะพลาสติกถูกทิ้งอย่างผิดกฎหมายบนถนน ทุ่งนา และแม่น้ำ และอากาศก็เต็มไปด้วยควันฉุนที่เกิดจากการเผาขยะพลาสติกองค์กรปกป้องสิ่งแวดล้อมในท้องถิ่นพบว่าขยะเหล่านี้รีไซเคิลและกำจัดได้ยากอย่างยิ่ง ซึ่งมาจากถุงช้อปปิ้งพลาสติกของเครือซูเปอร์มาร์เก็ตรายใหญ่หลายแห่งของอังกฤษ และขยะบรรจุภัณฑ์พลาสติกของสินค้าในอังกฤษที่อยู่ห่างออกไปกว่า 3,000 กิโลเมตรจากข้อมูลของรัฐบาลอังกฤษเมื่อเร็ว ๆ นี้ การส่งออกขยะพลาสติกประจำปีจากสหราชอาณาจักรไปยังTürkiyeเพิ่มขึ้น 18 เท่าตั้งแต่ปี 2559 สูงถึง 210,000 ตัน

คณะกรรมการด้านสิ่งแวดล้อม อาหาร และกิจการชนบทของสภาสามัญของรัฐสภาอังกฤษเพิ่งเผยแพร่รายงานระบุว่า ขยะพลาสติกที่ส่งออกโดยสหราชอาณาจักรมีผลกระทบที่ "แก้ไขไม่ได้และน่าตกใจ" ต่อสิ่งแวดล้อมในท้องถิ่นและสุขภาพของผู้อยู่อาศัย ซึ่งมี ทำให้ชาวบ้านเจ็บป่วยด้วยโรคร้ายแรงGoodwell ประธานคณะกรรมการกล่าวว่าปรากฏการณ์การขนส่งขยะพลาสติกในต่างประเทศมีอยู่ในสหราชอาณาจักรมาช้านานแล้ว "เปลี่ยนปัญหาของตนเองให้เป็นปัญหาของผู้อื่น"

ตามข้อมูลที่เผยแพร่โดยรัฐสภาอังกฤษ ขยะบรรจุภัณฑ์พลาสติกมากกว่า 2.5 ล้านตันถูกผลิตขึ้นในสหราชอาณาจักรในปี 2564 โดยประมาณ 60% ถูกถ่ายโอนไปยังประเทศอื่นตามกฎหมายของอังกฤษ ขยะพลาสติกไม่สามารถส่งออกได้ เว้นแต่จะสามารถรีไซเคิลได้โดยสถาบันบำบัดขยะในประเทศอื่นอย่างไรก็ตาม ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา สื่ออังกฤษและองค์กรปกป้องสิ่งแวดล้อมได้เปิดเผยหลายครั้งว่าขยะพลาสติกที่เรียกว่า "ถูกกฎหมาย" เหล่านี้ที่อังกฤษส่งออกไปยังต่างประเทศถูกทิ้งและเผาอย่างผิดกฎหมาย

การสำรวจของ BBC พบว่าขยะพลาสติกบางส่วนที่ส่งออกจากสหราชอาณาจักรไม่ได้ถูกจัดประเภทอย่างถูกต้องก่อนส่งออกนอกชายฝั่ง ซึ่งทำให้การรีไซเคิลที่จุดรับทำได้ยากขยะพลาสติกที่มีคุณภาพต่ำและมีพิษและเป็นอันตรายจำนวนมากที่ส่งออกไปนั้นเกินความสามารถในการรีไซเคิลของสถานที่รับในปี 2020 มาเลเซียส่งคืนขยะพลาสติกจำนวน 42 ตู้คอนเทนเนอร์ที่ส่งออกอย่างผิดกฎหมายไปยังสหราชอาณาจักรเจ้าหน้าที่กรมสิ่งแวดล้อมท้องถิ่นกล่าวว่า "ในที่สุดขยะที่คนอังกฤษคิดว่ารีไซเคิลได้ก็ถูกทิ้งที่นี่"

จากข้อมูลของธนาคารโลก สหราชอาณาจักรผลิตขยะพลาสติก 99 กิโลกรัมต่อคนต่อปี เป็นรองเพียงสหรัฐอเมริกาเท่านั้นซูเปอร์มาร์เก็ตขนาดใหญ่ 10 อันดับแรกในสหราชอาณาจักรใช้พลาสติก 900,000 ตันต่อปีสำหรับบรรจุภัณฑ์เท่านั้นตามสถิติของหน่วยงานรีไซเคิลขยะพลาสติกในสหราชอาณาจักร ปัจจุบัน โรงงานรีไซเคิลในประเทศในสหราชอาณาจักรสามารถกู้คืนขยะพลาสติกที่ผลิตขึ้นในชีวิตประจำวันได้เพียง 10% แม้ว่าจะดำเนินการอย่างเต็มกำลังก็ตามสำนักงานตรวจบัญชีแห่งชาติของสหราชอาณาจักรออกรายงานว่าระบบการรีไซเคิลของสหราชอาณาจักรไม่ได้สนับสนุนให้องค์กรต่างๆ ลดการใช้บรรจุภัณฑ์พลาสติก แต่พึ่งพาการส่งออกขยะพลาสติกมากเกินไปตั้งแต่ปี 2545 การส่งออกขยะพลาสติกในสหราชอาณาจักรเพิ่มขึ้น 6 เท่า ในขณะที่ปริมาณการรีไซเคิลภายในประเทศยังคงไม่เปลี่ยนแปลงในช่วงเวลาเดียวกัน

เมื่อเผชิญกับมลพิษขยะพลาสติกที่รุนแรงมากขึ้นและแรงกดดันในการรีไซเคิลที่เพิ่มขึ้น องค์กรปกป้องสิ่งแวดล้อมของอังกฤษหลายแห่งเชื่อว่าวิธีที่เป็นระบบและมีความรับผิดชอบมากขึ้นคือการเพิ่มความพยายามในการลดการผลิตขยะพลาสติกตั้งแต่ต้นทาง สนับสนุนให้ผู้ผลิตและผู้ค้าปลีกลงทุนในพลาสติก ผลิตภัณฑ์ทางเลือก และลดการใช้บรรจุภัณฑ์พลาสติก