ตามรายงานของคณะกรรมาธิการอุตสาหกรรมเคมีแห่งยุโรป (Cefic) ขยะพลาสติกที่เก็บในสหภาพยุโรปเพียง 15% เท่านั้นที่ส่งคืนสู่ตลาดสหภาพยุโรป
เนื่องจากขาดกระบวนการและการพิจารณาด้านความปลอดภัยของอาหาร บรรจุภัณฑ์อาหารที่ไม่ใช่พลาสติก PET ส่วนใหญ่จึงไม่สามารถนำไปรีไซเคิลเป็นบรรจุภัณฑ์อาหารใหม่ได้ดังนั้นจึงมักใช้นอกบรรจุภัณฑ์อาหาร เช่น การก่อสร้างและการเกษตร
ปัจจุบัน พอลิเมอร์รีไซเคิลเพียง 10% เท่านั้นที่เข้าถึงเกรดอาหาร ซึ่งส่วนใหญ่เป็นโพลีเอทิลีนเทเรพทาเลต (PET) (leardini et al 2021)การรีไซเคิลพลาสติกส่วนใหญ่ดำเนินการผ่านการรีไซเคิลทางกายภาพ: ขยะพลาสติกที่ทำความสะอาดและจำแนกแล้วจะถูกหลอมและแปรรูปเป็นบรรจุภัณฑ์อาหารใหม่อย่างไรก็ตาม ในกระบวนการรีไซเคิลทางกายภาพ อาจมีปัจจัยเสี่ยงที่วัตถุดิบรีไซเคิลที่ปนเปื้อนจะเข้าสู่พลาสติกรีไซเคิลและอาหารที่ก่อให้เกิดมลพิษเพื่อป้องกันไม่ให้วัสดุบรรจุภัณฑ์ดังกล่าวเข้าสู่ตลาด สหภาพยุโรปและสหรัฐอเมริกาได้ออกกฎหมายหลายฉบับว่าด้วยวัสดุสัมผัสอาหาร (FCMs) รวมถึงพลาสติกและพลาสติกรีไซเคิล (de tandt et al. 2021)วัสดุและสิ่งของที่สัมผัสกับอาหาร เมื่อทำจากพลาสติกรีไซเคิลทั้งหมดหรือบางส่วน ต้องอยู่ภายใต้การประเมินความปลอดภัยของ European Food Safety Administration (EFSA) และได้รับอนุญาตจากคณะกรรมาธิการยุโรปเรซิน RPET ได้รับการอนุมัติจาก FDA สำหรับการสัมผัสกับอาหาร ในขณะที่จีนไม่อนุญาตให้ใช้พลาสติกรีไซเคิลในบรรจุภัณฑ์อาหาร
ปัจจุบัน นอกเหนือจาก PET รีไซเคิลเกรดอาหารหลักในตลาดแล้ว RPP จำนวนเล็กน้อย (Packaging Europe 2021, SABIC 2020) ที่สร้างขึ้นใหม่โดยกระบวนการกู้คืนทางเคมีก็กำลังเข้าสู่ตลาดยุโรปด้วยเช่นกันในสหรัฐอเมริกา สำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาแห่งสหรัฐอเมริกา (FDA) ได้อนุมัติ HDPE รีไซเคิลสำหรับรายการที่สัมผัสกับอาหารทีละรายการเป็นเวลานานกว่า 20 ปี (แพ็คแบบกำหนดเอง 2018)ในทำนองเดียวกันในสหราชอาณาจักร HDPE ที่นำกลับมาใช้ใหม่จากขวดนมก็สามารถนำมาใช้เพื่อผลิตขวดนมใหม่ได้เช่นกัน (Ellis 2019)
01
โพรพิลีนรีไซเคิลสำหรับบรรจุภัณฑ์อาหาร
บริษัทนมสัญชาติสวิส Emmi กำลังทำงานร่วมกับบรรจุภัณฑ์ Borealis และ Greiner เพื่อผลิตถ้วยกาแฟ Emmi ที่ทำจากโพลิโพรพิลีนรีไซเคิลทางเคมีเทคโนโลยีโพรพิลีนที่สร้างใหม่ยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น ดังนั้นผลผลิตของโพรพิลีนที่นำกลับมาใช้ใหม่ทางเคมีจึงมีจำกัดEmmi ได้รับโพลิโพรพิลีนรีไซเคิลบางส่วนผ่านข้อตกลงเบื้องต้นกับบริษัทพัฒนาดังกล่าวในอนาคต ปริมาณพลาสติกรีไซเคิลในถ้วยลาเต้ของ Emmi จะเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ตามการผลิตวัสดุที่เหมาะสม
วัสดุรีไซเคิลทางเคมีที่ใช้ในถ้วย Emmi latte เป็นไปตามมาตรฐาน ISCC (การพัฒนาที่ยั่งยืนระดับสากลและการรับรองคาร์บอน) บนพื้นฐานของความสมดุลของมวลเนื่องจากโพรพิลีนรีไซเคิลถูกนำกลับมาใช้ใหม่โดยกระบวนการรีไซเคิลทางเคมี จึงสามารถใช้เป็นวัสดุสัมผัสอาหารได้
อาหาร Mars ได้สร้างความสัมพันธ์ที่คล้ายคลึงกันกับ SABIC ในการจัดหาโพลิโพรพิลีนรีไซเคิลทางเคมีสำหรับบรรจุภัณฑ์อาหารสัตว์เลี้ยงของ Mars ซึ่ง Huhtamaki Pule เป็นผู้จัดหาโครงสร้างฟิล์ม PP
ในปัจจุบัน บรรจุภัณฑ์อาหารแบบหลายชั้นที่ประกอบด้วยพลาสติกโพลีเมอร์หรือวัสดุที่แตกต่างกันนั้นแทบจะไม่สามารถรีไซเคิลได้ เนื่องจากชั้นเหล่านี้แยกออกได้ยากสำหรับบรรจุภัณฑ์ที่ทำจากกระดาษคอมโพสิต เฉพาะส่วนกระดาษแข็งเท่านั้นที่สามารถรีไซเคิลได้ในกระบวนการรีไซเคิลที่มีอยู่ แต่ตามระเบียบข้อบังคับ เส้นใยกระดาษรีไซเคิลจะไม่สามารถสัมผัสกับอาหารได้ (geuke 2021)กระดาษแข็งรีไซเคิลเคลือบด้วยวัสดุกั้นที่ได้รับการพิสูจน์แล้ว (Virtanen 2022) สามารถใช้สำหรับบรรจุภัณฑ์อาหารได้
ปัจจุบันมีการพัฒนากระบวนการเคลือบฟิล์มใหม่สำหรับพลาสติกและอลูมิเนียมฟอยล์ในกระดาษแข็งและบรรจุภัณฑ์อาหารที่เป็นกระดาษ ตลอดจนกระบวนการนำสารเคมีกลับมาใช้ใหม่สำหรับพลาสติกผสมด้วยวิธีนี้ เมื่อวัสดุถูกดีพอลิเมอร์อย่างสมบูรณ์ โพลีเมอร์ที่นำกลับมาใช้ใหม่ทางเคมีสามารถใช้เป็นวัสดุที่สัมผัสกับอาหารได้ (คณะกรรมาธิการยุโรป พ.ศ. 2564)
02
การจำแนกประเภทและการรีไซเคิลบรรจุภัณฑ์หลังการบริโภค
บรรจุภัณฑ์ที่ใช้แล้วซึ่งมักจะปนเปื้อนของเสียมีหลายประเภทประกอบด้วยวัสดุประเภทต่างๆ (เช่น บรรจุภัณฑ์หลายชั้น ส่วนผสมและคอมโพสิต) ซึ่งมีรูปร่าง สี และขนาดแตกต่างกันอย่างมากเพื่อให้มั่นใจในคุณภาพที่สม่ำเสมอ ศูนย์บำบัดฟื้นฟูได้กำหนดมาตรฐานคุณภาพสำหรับวัตถุดิบ และมักจะติดตั้งสายการคัดแยกเพื่อคัดแยกสิ่งเจือปนจากวัตถุดิบเหลือทิ้งด้วยการพัฒนาระบบดิจิทัลและระบบอัตโนมัติ เทคโนโลยีการจัดเรียงมีความก้าวหน้าอย่างมากในทศวรรษที่ผ่านมา ความสามารถในการจดจำและความเร็วในการจัดเรียงได้รับการปรับปรุงด้วยการเปลี่ยนแปลงการออกแบบบรรจุภัณฑ์ (เช่น การเพิ่มเครื่องหมายการติดตามด้วยแสง การหลีกเลี่ยงวัสดุหลายชนิดและวัสดุสีเข้ม) และการใช้เซ็นเซอร์ใหม่ สายการคัดแยกอัตโนมัติสามารถแยกแยะความแตกต่างของโพลิเมอร์ต่างๆ ได้ดีขึ้นปัจจุบัน การจำแนกประเภทเสร็จสิ้นโดยเทคโนโลยีอินฟราเรดใกล้ (NIR) ในขณะที่นวัตกรรมทางเทคโนโลยีใหม่ เช่น กล้องไฮเปอร์สเปกตรัม สามารถจำแนกและจำแนกพลาสติกที่มีสีต่างๆ ได้ในการออกแบบบรรจุภัณฑ์ ลายน้ำดิจิทัลกำลังพัฒนาอย่างรวดเร็ว
โครงการ HolyGrail 2.0 เป็นโครงการพัฒนาที่มีชื่อเสียง ซึ่งเข้าสู่ขั้นตอนการสาธิตในโรงงานรีไซเคิลวัสดุในโคเปนเฮเกน ประเทศเดนมาร์กลายน้ำที่ปกคลุมพื้นผิวบรรจุภัณฑ์สินค้าอุปโภคบริโภคประกอบด้วยข้อมูลที่หลากหลาย เช่น ประเภทบรรจุภัณฑ์ วัสดุ และวัตถุประสงค์ลายน้ำดิจิทัลสามารถถอดรหัสได้โดยการสแกนบรรจุภัณฑ์ที่ใช้แล้วด้วยกล้องความละเอียดสูงในสายการคัดแยก (Staub 2021)
