สหภาพยุโรปเพิ่งเปิดตัว "สัปดาห์การลดขยะ" ครั้งที่สาม โดยเน้นถึงความจำเป็นในการลดการใช้ การนำกลับมาใช้ใหม่ และการรีไซเคิลของเสียสหภาพยุโรปยังคงแนะนำมาตรการที่เกี่ยวข้องเพื่อส่งเสริมการตอบสนองอย่างมีประสิทธิภาพต่อปัญหาขยะพลาสติก
ราคาวัตถุดิบพลาสติกต่ำ แต่ต้นทุนการรีไซเคิลสูงเมื่อเทียบกับวัสดุอื่นๆ อัตราการใช้ซ้ำและอัตราการรีไซเคิลของพลาสติกหลังจากสิ้นสุดรอบการบริการหนึ่งรอบนั้นไม่สูงมีเพียง 32.5% ของขยะพลาสติก 29.1 ล้านตันที่ผลิตโดยสหภาพยุโรปทุกปีเท่านั้นที่ถูกรีไซเคิลพลาสติกจำนวนมากยังเข้าสู่แม่น้ำและมหาสมุทร ทำให้เกิดมลพิษมากขึ้น
เพื่อลดขยะพลาสติกและปรับปรุงประสิทธิภาพการรีไซเคิล สหภาพยุโรปได้ประกาศใช้กลยุทธ์พลาสติกของสหภาพยุโรปในเดือนมกราคม 2018 ซึ่งมีแผนจะลงทุน 350 ล้านยูโรเพื่อเร่งกระบวนการวิจัยและพัฒนา ปรับปรุงกระบวนการผลิตและรีไซเคิลพลาสติกให้ทันสมัย และมุ่งมั่นที่จะทำให้ บรรจุภัณฑ์พลาสติกในตลาดสหภาพยุโรปใช้ซ้ำหรือรีไซเคิลได้ภายในปี 2573 โดยมีอัตราการฟื้นตัวเพิ่มขึ้นเป็น 55%ในเดือนธันวาคมของปีนั้น มีการจัดตั้งพันธมิตรพลาสติกแบบวงปิดของสหภาพยุโรปทิมเมอร์แมนส์ รองประธานบริหารของคณะกรรมาธิการยุโรป เชื่อว่าความร่วมมืออย่างใกล้ชิดระหว่างการเชื่อมโยงทั้งหมดในห่วงโซ่อุตสาหกรรมพลาสติกมีความสำคัญต่อการบรรลุเศรษฐกิจหมุนเวียนของพลาสติกอย่างแท้จริง และทำให้มั่นใจได้ว่าผลิตภัณฑ์ใหม่ ๆ จะนำพลาสติกรีไซเคิลมาใช้
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา จำนวนสมาชิกของพันธมิตรได้เพิ่มขึ้นจากมากกว่า 70 คนในช่วงเริ่มต้นของการก่อตั้งเป็น 293 คน ครอบคลุมห่วงโซ่อุตสาหกรรมพลาสติก ซึ่งรวมถึงผู้ผลิต แบรนด์ ผู้ค้าปลีก และสถานประกอบการรีไซเคิลผลผลิตพลาสติกรีไซเคิลเพิ่มขึ้นเกือบ 30%พันธมิตรเสนอให้ปรับปรุงความสามารถในการรีไซเคิลผลิตภัณฑ์พลาสติก 26 ชนิดในบรรจุภัณฑ์ การก่อสร้าง การเกษตร และเครื่องใช้ในครัวเรือน ซึ่งคิดเป็นมากกว่า 60% ของขยะพลาสติกในยุโรป
ตั้งแต่วันที่ 1 มกราคม พ.ศ. 2564 สหภาพยุโรปห้ามไม่ให้ประเทศสมาชิกขนส่งขยะพลาสติกที่ไม่สามารถรีไซเคิลได้ทั้งหมดไปยังประเทศกำลังพัฒนาตามระเบียบข้อบังคับ เฉพาะ "ขยะพลาสติกสะอาด" ที่รีไซเคิลได้เท่านั้นที่ส่งออกไปยังประเทศที่ไม่ใช่ OECD ได้นอกจากนี้ ยังได้ดำเนินมาตรการที่เข้มงวดยิ่งขึ้นสำหรับการส่งออกขยะพลาสติกไปยังประเทศ OECD และการขนส่งขยะพลาสติกภายในสหภาพยุโรปในเดือนกรกฎาคม สหภาพยุโรปได้สั่งห้ามการใช้ผลิตภัณฑ์พลาสติกแบบใช้แล้วทิ้งที่มีสารทดแทนที่ไม่ใช่พลาสติกคาดว่าคำสั่งดังกล่าวจะเพิ่มอัตราการฟื้นตัวของบรรจุภัณฑ์พลาสติกภายในสหภาพยุโรปเป็น 41.5%
ผู้เชี่ยวชาญบางคนชี้ให้เห็นว่าในขณะที่ปรับปรุงอัตราการนำขยะพลาสติกกลับมาใช้ใหม่ ยังจำเป็นต้องลดการใช้พลาสติกในทุกด้านคริสโตเฟอร์ พลเมืองของบรัสเซลส์ที่ซื้อสินค้าในซูเปอร์มาร์เก็ต กล่าวกับผู้สื่อข่าวว่า มักมีปัญหาในการใช้บรรจุภัณฑ์พลาสติกมากเกินไปในชีวิตประจำวัน"อาหารบางประเภทที่มีน้ำหนักเพียงสิบกรัมเท่านั้นถูกห่อด้วยพลาสติกหลายชั้น และอาหารหลายชนิดไม่จำเป็นต้องใช้บรรจุภัณฑ์พลาสติกมากเกินไป"
พนักงานรีไซเคิลที่รับผิดชอบการรวบรวมขยะพลาสติกกล่าวกับผู้สื่อข่าวว่า: "เมื่อสองสามปีก่อน เราแค่ต้องดึงรถเพื่อรีไซเคิลขยะพลาสติกเต็มถนน ตอนนี้เราสามารถเติมรถได้สองคัน เราควรใจเย็นและคิดว่าจะทำอย่างไร แก้ปัญหาการรักษาสิ่งแวดล้อมจากต้นทาง”
