การกำจัดเชื้อเพลิงฟอสซิลและหลีกเลี่ยงการสะสมของพลาสติกในสิ่งแวดล้อมเป็นกุญแจสำคัญในการจัดการกับความท้าทายของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเมื่อเร็ว ๆ นี้ภายใต้การนำของศาสตราจารย์ Jeremy lutbach จาก School of Basic Science, Federal Institute of Technology เมืองโลซานน์ ประเทศสวิตเซอร์แลนด์ นักวิจัยได้พัฒนาพลาสติกที่ได้จากชีวมวลที่คล้ายกับสัตว์เลี้ยง (polyethylene terephthalate) ซึ่งตรงตามมาตรฐานของการเปลี่ยนพลาสติกที่มีอยู่หลายตัวและมีมากขึ้น เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม.

เหตุผลที่พลาสติกแบบเดิมๆ มีอยู่อย่างมากมาย เนื่องมาจากการผสมผสานข้อดีหลายอย่างเข้าด้วยกัน เช่น ต้นทุนต่ำ ความเสถียรทางความร้อน ความแข็งแรงเชิงกล ความสามารถในการแปรรูป และความเข้ากันได้สารทดแทนพลาสติกใดๆ จะต้องตรงกันหรือเหนือกว่าข้อดีเหล่านี้ และงานนี้ก็มีความท้าทายมาโดยตลอด

"โดยพื้นฐานแล้วเรา 'ปรุง' ไม้หรือวัสดุจากพืชที่กินไม่ได้อื่น ๆ ด้วยสารเคมีราคาถูก เช่น ขยะทางการเกษตร เพื่อผลิตสารตั้งต้นของพลาสติกในขั้นตอนเดียว" ลุทบัคกล่าว โดยการรักษาความสมบูรณ์ของโครงสร้างน้ำตาลในโครงสร้างโมเลกุลของพลาสติก วิธีการทางเคมีนี้คือ ง่ายกว่าวิธีการผลิตทดแทนพลาสติกในปัจจุบันมาก

เทคโนโลยีนี้มีพื้นฐานมาจากการค้นพบโดย lutbach และเพื่อนร่วมงานในปี 2559: การเพิ่มอัลดีไฮด์สามารถทำให้วัสดุพืชบางส่วนมีเสถียรภาพและหลีกเลี่ยงการทำลายในระหว่างการสกัดโดยการนำสารเคมีนี้กลับมาใช้ใหม่ นักวิจัยสามารถสร้างสารเคมีชีวภาพที่มีประโยชน์ขึ้นมาใหม่เป็นสารตั้งต้นของพลาสติกได้

Lorentzmunk ผู้เขียนบทความวิจัยฉบับแรกกล่าวว่า "โดยการใช้อัลดีไฮด์ - กรดไกลอกซิลิกอื่นแทนฟอร์มาลดีไฮด์ - เราสามารถยึดโมเลกุลน้ำตาลไว้ตรงกลางด้วยกลุ่ม 'หนืด' เพื่อให้สามารถทำหน้าที่เป็นส่วนประกอบสำคัญของพลาสติก ."เทคโนโลยีที่เรียบง่ายนี้สามารถเปลี่ยนขยะทางการเกษตรได้ถึง 25% หรือน้ำตาลบริสุทธิ์ 95% เป็นพลาสติก

คุณสมบัติอเนกประสงค์ของพลาสติกชนิดใหม่ทำให้สามารถนำมาใช้ในบรรจุภัณฑ์ สิ่งทอ ยา ผลิตภัณฑ์อิเล็กทรอนิกส์ และการใช้งานอื่นๆนักวิจัยได้ทำฟิล์มบรรจุภัณฑ์ เส้นใยที่สามารถทำเป็นเสื้อผ้าหรือสิ่งทออื่นๆ และเส้นใยสำหรับการพิมพ์ 3 มิติ

"พลาสติกชนิดนี้มีคุณสมบัติที่น่าตื่นเต้นมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการใช้งาน เช่น บรรจุภัณฑ์อาหาร"Lutbach กล่าวว่าเอกลักษณ์ของมันอยู่ที่โครงสร้างน้ำตาลที่สมบูรณ์ ซึ่งทำให้พลาสติกผลิตได้ง่ายและย่อยสลายได้ง่าย