มลพิษจากพลาสติกไม่เพียงแต่ทำให้ขยะฝังกลบทนไม่ได้ แต่ยังส่งผลกระทบต่อสุขภาพของสัตว์ รวมถึงมนุษย์ และยังนำไปสู่ความเสื่อมโทรมของสิ่งแวดล้อมและการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศแม้ว่าองค์กรจำนวนมากขึ้นเรื่อย ๆ สัญญาว่าจะลดการใช้พลาสติกเนื่องจากความคาดหวังของสาธารณชนเกี่ยวกับความรับผิดชอบขององค์กรสูงขึ้นเรื่อย ๆ แต่คำสัญญาเหล่านี้อาจไม่เพียงพอ
นักวิจัยได้ตีพิมพ์บทความใน One Earth ซึ่งเป็นวารสารของ Cell Press เมื่อวันที่ 19 พฤศจิกายน โดยมีรายละเอียดว่าบริษัทยักษ์ใหญ่ของโลกให้ความสำคัญกับการรีไซเคิลพลาสติกมากกว่าการลดการผลิตพลาสติกพื้นเมือง ซึ่งทำให้ความมุ่งมั่นในการลดพลาสติกมีความหมายน้อยลง
การศึกษามุ่งเน้นไปที่บริษัท 300 อันดับแรกใน Fortune 500 ซึ่ง 72% มีความมุ่งมั่นในการลดมลพิษจากพลาสติกทีมวิจัยที่นำโดย Zoie Taylor Diana นักวิจัยด้านสิ่งแวดล้อมของ Marine Laboratory แห่ง Duke University ในสหรัฐอเมริกา กล่าวว่า พันธสัญญาส่วนใหญ่เน้นที่การรีไซเคิลพลาสติก แต่โดยทั่วไปมุ่งเป้าไปที่พลาสติกธรรมดาหากเราต้องการแก้ปัญหามลพิษพลาสติกอย่างครอบคลุม สิ่งเหล่านี้เป็นองค์ประกอบที่สำคัญแต่ไม่ใช่วิธีแก้ปัญหาที่ครอบคลุม
ผู้เขียนเขียนว่า: "ตั้งแต่ปี 1950 ถึง 2017 ผลผลิตพลาสติกเพิ่มขึ้น 174 เท่า และคาดว่าจะเพิ่มขึ้นอีกเป็นสองเท่าภายในปี 2040"ประมาณว่าภายในปี 2558 ขยะพลาสติก 79% ของโลกถูกฝังกลบหรือออกสู่สิ่งแวดล้อมตามธรรมชาติในที่สุด 12% ถูกเผา และ 9% ถูกรีไซเคิลพลาสติกในสิ่งแวดล้อมมีผลเสียต่อเนื้อเยื่อชีวภาพทั้งหมด
เอกสารนี้เน้นย้ำถึงความกังวลอย่างมากของบริษัทเหล่านี้ในการเปลี่ยนแปลงรูปแบบการบริโภคและการผลิต โดยมักจะเพิ่มส่วนผสมที่รีไซเคิลได้และ "น้ำหนักเบา" ลงในผลิตภัณฑ์ของตน ลดปริมาณพลาสติกที่ใช้บรรจุผลิตภัณฑ์บางอย่างลงเล็กน้อย
"เราพบว่าหลายบริษัท เช่น Coca Cola และ Wal Mart กำลังผลิตผลิตภัณฑ์พลาสติกที่มีน้ำหนักเบาและมีขนาดเล็กลง เช่น ขวดและกระเป๋า"ผู้เขียนเขียนว่า "พลาสติกที่มีน้ำหนักเบานี้ถือเป็นการตอบสนองที่ไม่เพียงพอ เนื่องจากองค์กรต่างๆ อาจนำเงินที่ประหยัดได้ไปลงทุนใหม่ในตลาดผลิตภัณฑ์พลาสติกใหม่ หรือเพิ่มคุณภาพโดยรวมของการผลิตพลาสติก"เนื่องจากจำนวนผลิตภัณฑ์พลาสติกเพิ่มขึ้นทุกปี การใช้แนวทางปฏิบัตินี้ไม่ได้ทำให้พลาสติกลดลงแต่อย่างใด
มองไปข้างหน้า ผู้เขียนกล่าวว่าชุมชนวิทยาศาสตร์ควรติดตามผลิตภัณฑ์พลาสติกของบริษัทขนาดใหญ่และผลกระทบของพลาสติกต่อโลกต่อไป"นักวิทยาศาสตร์ (รวมถึงนักวิทยาศาสตร์ธรรมชาติ นักวิทยาศาสตร์สิ่งมีชีวิต และนักวิทยาศาสตร์สังคม) มีบทบาทสำคัญในการติดตามและกำหนดปัญหาสิ่งแวดล้อม ซึ่งอาจช่วยกระตุ้นให้บริษัทต่างๆ ปฏิบัติตามความรับผิดชอบของตน"
