เว็บไซต์ข่าวเศรษฐกิจของญี่ปุ่นได้รายงานเมื่อเร็วๆ นี้ว่า Mitsubishi Chemical, Toyota Motor และ University of Tokyo วางแผนที่จะดำเนินการวิจัยเชิงประจักษ์ขนาดใหญ่ในปี 2030 เพื่อทดสอบเทคโนโลยีใหม่ในการใช้แสงแดดและคาร์บอนไดออกไซด์ในการผลิตวัตถุดิบพลาสติก - เทคโนโลยีการสังเคราะห์ด้วยแสงเทียม
หลักการสำคัญคือการผลิตวัตถุดิบพลาสติกโดยทำปฏิกิริยาไฮโดรเจนที่ย่อยสลายจากน้ำกับคาร์บอนไดออกไซด์เนื่องจากไม่มีการผลิตคาร์บอนไดออกไซด์ในกระบวนการ เทคโนโลยีนี้จึงช่วยให้บรรลุเป้าหมายของการลดคาร์บอนเมื่อเทียบกับวัตถุดิบพลาสติกที่ทำจากเชื้อเพลิงฟอสซิลแล้ว มีต้นทุนที่ต่ำกว่าและมีความสามารถในการแข่งขันสูงนักวิจัยพยายามที่จะตระหนักถึงการประยุกต์ใช้เทคโนโลยีนี้ในเชิงพาณิชย์ภายในปี 2040
สถาบันวิจัยและพัฒนาเทคโนโลยีอุตสาหกรรมพลังงานใหม่อย่างครอบคลุมได้ตัดสินใจลงทุนประมาณ 3 หมื่นล้านเยนเพื่อช่วยเทคโนโลยีนี้ในอีก 10 ปีข้างหน้า"กลุ่มวิจัยทางเทคนิคของโครงการเคมีสังเคราะห์ด้วยแสงเทียม" ที่จัดตั้งขึ้นโดย Mitsubishi Chemical, Inpex, Mitsui Chemical และองค์กรอื่น ๆ และมหาวิทยาลัยโตเกียวจะกลายเป็นหัวข้อวิจัย
นักวิจัยจะฉีดน้ำบนแผงที่ปกคลุมด้วยแผ่นโฟโตคะตาลิสต์บางๆ ที่สามารถย่อยสลายน้ำให้เป็นไฮโดรเจนและออกซิเจน และฉายรังสีด้วยแสงแดดเพื่อผลิตไฮโดรเจน
คาดว่าภายในปี 2573 ต้นทุนการผลิตไฮโดรเจนจะลดลงเหลือ 240 เยนต่อกิโลกรัม ซึ่งเทียบเท่ากับการสกัดไฮโดรเจนจากก๊าซธรรมชาติโดยจะลดลงอีกเหลือน้อยกว่า 170 เยนในปี 2050 ในขณะเดียวกันก็จะปรับปรุงประสิทธิภาพของปฏิกิริยาระหว่างไฮโดรเจนกับคาร์บอนไดออกไซด์ด้วยเมื่อการทดลองประสบความสำเร็จ ญี่ปุ่นจะตระหนักถึงการโลคัลไลเซชันของวัตถุดิบพลาสติกและไม่ต้องพึ่งพาน้ำมันและก๊าซธรรมชาติที่นำเข้าอีกต่อไป
