ตามรายงานของ Agence France Presse รายงานฉบับใหม่ที่ส่งไปยังรัฐบาล Biden เมื่อวันพุธ (1) เปิดเผยว่าสหรัฐอเมริกาเป็นประเทศที่ก่อให้เกิดขยะพลาสติกมากที่สุดรายงานเรียกร้องให้มีการจัดทำยุทธศาสตร์ระดับชาติเพื่อแก้ไขวิกฤตที่กำลังเติบโต
จากการวิเคราะห์พบว่า สหรัฐอเมริกามีส่วนทำให้เกิดขยะพลาสติกประมาณ 42 ล้านเมตริกตัน (MMT) ในปี 2559 มากกว่าประเทศในสหภาพยุโรปทั้งหมด
โดยเฉลี่ยแล้ว สหรัฐอเมริกาผลิตขยะพลาสติก 130 กิโลกรัมต่อคนต่อปี รองลงมาคือสหราชอาณาจักร โดยที่ 99 กิโลกรัมต่อคนต่อปีอันดับสองคือเกาหลีใต้ โดยมีน้ำหนักต่อหัว 88 กิโลกรัมต่อปี
รายงานนี้มีชื่อว่า "การทบทวนบทบาทของสหรัฐอเมริกาในขยะพลาสติกในทะเลทั่วโลก" เป็นส่วนหนึ่งของข้อกำหนดของกฎหมายอนุรักษ์มหาสมุทร 2.0 ของเราที่ได้รับอนุญาตจากรัฐสภา ซึ่งกลายเป็นกฎหมายในเดือนธันวาคม 2020
มาร์กาเร็ต สปริง ประธานคณะกรรมการผู้เชี่ยวชาญที่จัดทำรายงานดังกล่าว เขียนว่า: "การประดิษฐ์พลาสติกที่ประสบความสำเร็จในศตวรรษที่ 20 ยังทำให้เกิดขยะพลาสติกจำนวนมากทั่วโลก ซึ่งดูเหมือนว่าจะมีอยู่ทุกหนทุกแห่ง"
เธอเสริมว่าขยะพลาสติกทั่วโลกเป็น "วิกฤตด้านสิ่งแวดล้อมและสังคม" ที่ส่งผลกระทบต่อชุมชนในประเทศและชายฝั่ง สร้างมลพิษให้กับแม่น้ำ ทะเลสาบ และชายหาด นำภาระทางเศรษฐกิจมาสู่ชุมชนมนุษย์ ทำให้สัตว์ป่าใกล้สูญพันธุ์ และก่อให้เกิดมลพิษต่อแหล่งน้ำที่มนุษย์พึ่งพาอาศัย
การวิจัยแสดงให้เห็นว่าสิ่งมีชีวิตในทะเลเกือบพันชนิดมีความเสี่ยงที่จะเกิดการพันกันของพลาสติกหรือการกลืนกินไมโครพลาสติก จากนั้นกลับสู่มนุษย์ผ่านห่วงโซ่อาหาร
ผู้เขียนผลการศึกษาเรียกร้องให้สหรัฐฯ กำหนดยุทธศาสตร์ระดับชาติภายในสิ้นปี พ.ศ. 2565
รายงานยังเสนอข้อเสนอแนะบางประการเพื่อจัดการกับวิกฤตนี้ รวมถึงการใช้วัสดุที่ย่อยสลายได้เร็วกว่าและรีไซเคิลได้ง่ายกว่า และลดการใช้พลาสติกแบบใช้แล้วทิ้งบางชนิดรายงานยังชี้ให้เห็นว่าการเก็บรวบรวมข้อมูลเป็นลำดับความสำคัญที่สำคัญเช่นกัน และเรียกร้องให้สหรัฐฯ จัดตั้งระบบติดตามและตรวจสอบเพื่อระบุแหล่งที่มาของของเสียและจุดร้อน
Judith ENK ประธาน Beyond plastics ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหาผลกำไร กล่าวว่า "นี่เป็นรายงานที่ครอบคลุมและทำลายล้างที่สุดในประวัติศาสตร์ของมลภาวะพลาสติก นี่เป็นคำเตือนระดับสีแดงสำหรับพลาสติกในมหาสมุทร"
คริสตี้ ลีวิตต์ หัวหน้ากลุ่มเคลื่อนไหวพลาสติกของโอเชียน่า กล่าวเสริมว่า: "หยุดโทษเดี๋ยวนี้ เราไม่สามารถเพิกเฉยต่อบทบาทของสหรัฐฯ ในวิกฤตมลพิษพลาสติกได้อีกต่อไป ซึ่งเป็นหนึ่งในภัยคุกคามด้านสิ่งแวดล้อมที่ใหญ่ที่สุดที่มหาสมุทรและโลกกำลังเผชิญอยู่"
