เพื่อลดการใช้พลังงานและการปล่อยคาร์บอนของพลาสติกที่ใช้แล้วทิ้ง DOE ของกระทรวงพลังงานสหรัฐเพิ่งประกาศว่าจะมอบเงิน 13.4 ล้านเหรียญสหรัฐสำหรับเทคโนโลยีพลาสติกรุ่นต่อไปโครงการวิจัยและพัฒนา 7 โครงการที่นำโดยภาคอุตสาหกรรมและมหาวิทยาลัยได้รับการสนับสนุนทางการเงินแล้วโครงการทั้งเจ็ดนี้จะมุ่งมั่นที่จะพัฒนาโซลูชัน "การรีไซเคิลที่ได้รับการอัพเกรด" ในราคาที่ไม่แพง แปลงฟิล์มพลาสติกที่ใช้แล้วให้เป็นวัสดุที่มีคุณค่ามากขึ้น และออกแบบพลาสติกใหม่ที่ง่ายต่อการรีไซเคิลและย่อยสลายได้ทางชีวภาพ
การใช้พลังงานของกระบวนการผลิตพลาสติกนั้นสูงมากจากสถิติพบว่าการผลิตพลาสติกมีสัดส่วนมากกว่า 3% ของการใช้พลังงานทั้งหมดของสหรัฐอเมริกาอย่างไรก็ตาม วัสดุเหล่านี้จำนวนมากจบลงในหลุมฝังกลบหรือสิ่งแวดล้อม โดยเฉพาะอย่างยิ่งพลาสติกที่ใช้แล้วทิ้ง เช่น ถุงพลาสติก ถุงบรรจุภัณฑ์ และฟิล์มในปัจจุบัน พลาสติกน้อยกว่า 10% ถูกนำไปรีไซเคิล และส่วนใหญ่ "ย่อยสลายและรีไซเคิล" สำหรับผลิตภัณฑ์ที่มีมูลค่าต่ำ
การลงทุนนี้จะช่วยให้กระทรวงพลังงานตอบสนองต่อความท้าทายของการรีไซเคิลขยะพลาสติกและสนับสนุนฝ่ายบริหารของไบเดนเพื่อสร้างเศรษฐกิจพลังงานสะอาดเพื่อให้แน่ใจว่าสหรัฐอเมริกาจะปล่อยคาร์บอนสุทธิเป็นศูนย์ภายในปี 2593
7 โครงการที่ได้รับการสนับสนุนจากกองทุนของรัฐบาล มีดังนี้
Braskem (พิตต์สเบิร์ก รัฐเพนซิลเวเนีย) จะพัฒนาฟิล์มหลายชั้นที่ใช้สารชีวภาพที่ใช้สารเคมีทางชีววิทยา(2 ล้านเหรียญสหรัฐ)
Iowa State University of Science and Technology (Ames, Iowa) จะพัฒนาเทคโนโลยีการรีไซเคิลแบบวงปิดที่สามารถอัพเกรดฟิล์มพลาสติกแบบใช้แล้วทิ้งให้เป็นวัสดุที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพ(2.5 ล้านเหรียญสหรัฐ)
มหาวิทยาลัยแห่งรัฐมิชิแกน (อีสต์แลนซิง มิชิแกน) จะออกแบบพลาสติกรีไซเคิลที่มีอยู่ใหม่(1705811 ดอลลาร์สหรัฐ)
มหาวิทยาลัยเกษตรกรรมและเทคโนโลยีแห่งรัฐนอร์ธ แคโรไลนา (กรีนส์โบโร รัฐนอร์ทแคโรไลนา) กระตุ้นการแตกโครงสร้างพลาสติกที่ใช้แล้วทิ้งที่บำบัดด้วยพลาสมาให้เป็นสารเคมีที่มีมูลค่าเพิ่มและวัสดุใหม่(249994 เหรียญสหรัฐ)
ศูนย์วิจัย TDA (ไวท์ริดจ์ โคโลราโด) จะพัฒนาฟิล์มรีไซเคิล รีไซเคิลได้ และย่อยสลายได้ทางชีวภาพ เพื่อปรับปรุงบรรจุภัณฑ์อาหาร(1609056 ดอลลาร์สหรัฐ)
มหาวิทยาลัยโลเวลล์ รัฐแมสซาชูเซตส์ (เมืองโลเวลล์ รัฐแมสซาชูเซตส์) จะผสานรวมกระบวนการแยกชั้นและคาร์บอนไนเซชันสำหรับวงจรการอัปเกรดของฟิล์มพลาสติกหลายชั้นแบบใช้แล้วทิ้ง(1600276) ดอลลาร์สหรัฐ
มหาวิทยาลัยเวสต์เวอร์จิเนีย (มอร์เกนตัน เวสต์เวอร์จิเนีย) จะพัฒนากระบวนการอัพเกรดฟิล์มพลาสติกเสริมแรงด้วยไมโครเวฟแบบโมดูลาร์ให้เป็นโมโนเมอร์(USD 1500001)
เจนนิเฟอร์ เอ็ม. แกรนโฮล์ม รัฐมนตรีกระทรวงพลังงานกล่าวว่า "พลาสติกที่ใช้แล้วทิ้งก่อให้เกิดการปล่อยคาร์บอนจำนวนมากซึ่งยากต่อการรีไซเคิล ซึ่งสร้างมลพิษให้กับชายหาด สวนสาธารณะ และชุมชน""ด้วยการปรับปรุงเทคโนโลยีและตระหนักถึงการรีไซเคิลและการย่อยสลายทางชีวภาพของพลาสติกที่ใช้แล้วทิ้ง เป้าหมายสามประการของการลดขยะพลาสติก การลดการปล่อยมลพิษจากอุตสาหกรรมพลาสติก และการจัดหางานที่สะอาดสำหรับคนงานชาวอเมริกันสามารถทำได้ในเวลาเดียวกัน"
