ตามรายงานของ The Guardian เมื่อวันที่ 24 ตุลาคม รายงานการวิจัยล่าสุดแสดงให้เห็นว่าขยะพลาสติกเพียง 5% ของ 51 ล้านตันที่สร้างโดยครัวเรือนชาวอเมริกันในปีที่แล้วถูกนำไปรีไซเคิล

จากการวิจัยล่าสุดของกรีนพีซในปี 2564 ชาวอเมริกันจะทิ้งขยะพลาสติก 51 ล้านตัน เช่น กระดาษบรรจุภัณฑ์ ขวดและถุง โดยมีน้ำหนักต่อหัวที่ 309 ปอนด์ (140 กิโลกรัม) ของพลาสติก ซึ่งเกือบ 95% จะเข้าสู่หลุมฝังกลบ มหาสมุทร หรือกระจัดกระจายในชั้นบรรยากาศในรูปของอนุภาคพิษขนาดเล็กขยะพลาสติกเหล่านี้เพียง 5% เท่านั้นที่ถูกรีไซเคิล

ตามคำกล่าวของกรีนพีซ ปัญหาของพลาสติกไม่ได้เกิดจากการบริโภคที่มากเกินไปหรือความเกียจคร้านเท่านั้นแม้ว่าทุกครอบครัวจะจำแนกพลาสติกและแปรรูปในโรงงานรีไซเคิลพิเศษ แต่สถานการณ์ก็ยังเลวร้ายอยู่

รายงานพบว่าไม่มีบรรจุภัณฑ์พลาสติกใดในสหรัฐอเมริกาที่ตรงตามมาตรฐานสำหรับบรรจุภัณฑ์พลาสติกรีไซเคิลที่ใช้โดย Federal Trade Commission หรือ New Plastic Economy Initiative ของมูลนิธิ Alan MacArthurแม้แต่พลาสติกที่ถือว่ารีไซเคิลได้มานานแล้ว เช่น ขวดและกระป๋องต่างๆ ก็ยังห่างไกลจากอัตราการฟื้นตัว 30% ที่มูลนิธิต้องการสำหรับคำจำกัดความของการรีไซเคิล

การรีไซเคิล "หลอกลวง" นี้อาจสร้างความรำคาญให้กับผู้ที่ใช้เวลาและความพยายามในการทำความสะอาดภาชนะและขวดพลาสติก ซึ่งเชื่อเสมอมาว่าภาชนะพลาสติกเหล่านี้จะถูกแปรรูปและนำกลับมาใช้ใหม่ในที่สุด

"บริษัทต่างๆ เช่น Coca Cola, Pepsi Cola และ Unilever ได้ร่วมมือกับองค์กรชั้นนำในอุตสาหกรรมมาเป็นเวลาหลายทศวรรษเพื่อส่งเสริมการรีไซเคิลพลาสติกเป็นวิธีแก้ปัญหาขยะพลาสติก อย่างไรก็ตาม ข้อมูลแสดงให้เห็นว่าพลาสติกส่วนใหญ่ไม่สามารถนำไปรีไซเคิลได้จริงๆ"Lisa Ramsden นักรณรงค์เกี่ยวกับพลาสติกจากกรีนพีซในสหรัฐอเมริกากล่าว

รายงาน "Circular Statement Fails Again" ปรับปรุงการสำรวจโรงงานรีไซเคิล 370 แห่งในปี 2020 การสำรวจพบว่าพลาสติกส่วนใหญ่ไม่ได้รับการยอมรับและนำไปรีไซเคิลอย่างกว้างขวาง แม้แต่ขวดและกระป๋องก็ไม่สามารถรีไซเคิลได้อย่างสมบูรณ์อัตราการฟื้นตัวอย่างเป็นทางการของสหรัฐอเมริกาก็ลดลงจากระดับสูงสุดที่ 9.5% ในปี 2014 และ 8.7% ในปี 2018

มีรายงานว่าขยะพลาสติกมีอยู่ทั่วไปและยากต่อการจำแนก และเป็นอันตรายต่อสิ่งแวดล้อม ซึ่งมักประกอบด้วยสารพิษ และต้นทุนการแปรรูปมีราคาแพงมาก

Ramsden กล่าวว่า "แทนที่จะหลอกลวงประชาชนชาวอเมริกันด้วยการรีไซเคิลเพื่อสิ่งแวดล้อม อุตสาหกรรมควรสนับสนุนสนธิสัญญาพลาสติกที่มีความทะเยอทะยานและในที่สุดก็ยุติยุคพลาสติก"

ในการประชุมสิ่งแวดล้อมแห่งสหประชาชาติซึ่งจัดขึ้นที่ไนโรบีในเดือนมีนาคมปีนี้ ประมุขแห่งรัฐ รัฐมนตรีสิ่งแวดล้อม และผู้แทนอื่นๆ จาก 175 ประเทศได้ลงมติครั้งประวัติศาสตร์ซึ่งมุ่งเป้าไปที่การยุติมลพิษพลาสติกภายในปี 2567 และกำหนดข้อตกลงระหว่างประเทศที่มีผลผูกพันทางกฎหมายความละเอียดครอบคลุมวงจรชีวิตทั้งหมดของพลาสติก รวมถึงการผลิต การออกแบบ และการกำจัด

ตามรายงานล่าสุดขององค์การเพื่อความร่วมมือทางเศรษฐกิจและการพัฒนา (OECD) หากเรายังคงพัฒนาตามสถานการณ์ปัจจุบัน ภายในปี 2060 การใช้พลาสติกและขยะในโลกจะเพิ่มขึ้นเกือบสามเท่า ในขณะที่การเติบโตของการรีไซเคิลพลาสติก จะเล็กน้อย(นักข่าวหวังเหลียงเหลียงและหวงเจียฉี)