ตั้งแต่วันที่ 28 กุมภาพันธ์ ถึง 2 มีนาคม ที่การประชุมสิ่งแวดล้อมแห่งสหประชาชาติ ณ กรุงไนโรบี ประเทศเคนยา รัฐบาลต่างๆ ทั่วโลกจะหารือถึงแนวทางต่างๆ ในการจัดทำสนธิสัญญาระดับโลกฉบับแรกเพื่อจัดการกับมลภาวะพลาสติก
การประชุมสิ่งแวดล้อมแห่งสหประชาชาติในเมืองหลวงของเคนยาอาจอนุญาตให้คณะกรรมการเจรจาระหว่างรัฐบาลส่งเสริมข้อตกลงที่กำหนดให้ทุกประเทศกำจัดการรั่วไหลของพลาสติกผ่านเป้าหมายและแผนระดับชาติ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการลดการรั่วไหลของพลาสติกลงสู่ทะเล และรีไซเคิลและจัดการสิ่งเหล่านี้
ปริมาณพลาสติกในมหาสมุทรนั้นยากต่อการเข้าใจ - มีพลาสติกมากถึง 51 ล้านล้านชิ้นในน้ำผิวดินเพียงอย่างเดียวมลพิษพลาสติกในทะเลจะเป็นอันตรายต่อสัตว์ซึ่งจะกินเข้าไป และยังไม่ทราบถึงความเสี่ยงที่มนุษย์จะกินอาหารทะเลที่ปนเปื้อนด้วย
พลาสติกส่วนใหญ่ที่ไหลลงสู่มหาสมุทรมาจากแม่น้ำ รายงานพบว่าพลาสติกมากถึง 95% มาจากแม่น้ำเพียง 10 แห่ง โดย 8 แห่งอยู่ในเอเชียส่วนใหญ่มาจากประเทศพัฒนาแล้ว ซึ่งได้ส่งออกไปยังประเทศกำลังพัฒนาเพื่อนำไปรีไซเคิลหรือกำจัดทิ้ง
นอกจากขยะพลาสติกลอยน้ำจำนวนมาก เช่น สายพาน Pacific Garbage ซึ่งใหญ่เป็น 3 เท่าของฝรั่งเศส นักวิทยาศาสตร์ยังกังวลเรื่องไมโครพลาสติกที่มีขนาดน้อยกว่า 5 มม. ซึ่งสามารถพบได้ทุกที่ตั้งแต่ขั้วโลกใต้สุดไกลไปจนถึง ร่องลึกสุด.
มลภาวะพลาสติกไม่ได้จำกัดอยู่แค่น้ำมีการพบพลาสติกในทุกมุมโลกตั้งแต่แถบอาร์กติกไปจนถึงยอดเขาเอเวอเรสต์นอกจากนี้ การผลิตพลาสติกเป็นแรงผลักดันหลักของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศหากวัฏจักรชีวิตพลาสติกทั้งหมดเป็นประเทศ ก็จะเป็นผู้ปล่อยก๊าซเรือนกระจกรายใหญ่อันดับห้า
แม้ว่าการแก้ปัญหาทางเทคนิคในการทำความสะอาดขยะพลาสติกจะประสบความสำเร็จและพยายามจำกัดการใช้พลาสติกแบบใช้แล้วทิ้ง แต่ความท้าทายยังคงต้องจำกัดการผลิตวัสดุก่อนข้อตกลงระดับโลกเท่านั้นที่สามารถบรรลุเป้าหมายนี้ได้
สนธิสัญญาทั่วโลกที่มีอยู่ครอบคลุมองค์ประกอบของปัญหา: อนุสัญญาบาเซิลควบคุมการค้าของเสียรวมถึงพลาสติกIMO รับผิดชอบในการกำจัดขยะพลาสติกในทะเลบนเรืออนุสัญญาสตอกโฮล์มปกป้องมนุษย์จากผลิตภัณฑ์พลาสติกอย่างไรก็ตาม ไม่มีเครื่องมือใดที่แสดงถึงการแก้ปัญหาในระดับโลก
องค์การสหประชาชาติได้เสนอแนวคิดในการตอบสนองต่อมลพิษจากพลาสติกทั่วโลกในการประชุมด้านสิ่งแวดล้อมครั้งที่ 3 ในปี 2560 โดยได้จัดตั้งกลุ่มผู้เชี่ยวชาญเฉพาะกิจปลายเปิดด้านขยะทะเลและไมโครพลาสติกเพื่อพิจารณารูปแบบของข้อตกลงระดับโลก
โมเมนตัมได้ก่อตัวขึ้นก่อนการเจรจาในเดือนนี้ โดยมี 154 ประเทศสนับสนุนการเจรจาในข้อตกลงระดับโลกฉบับใหม่เมื่อปลายปีที่แล้ว ปีเตอร์ ธอมสัน ทูตพิเศษด้านมหาสมุทรของสหประชาชาติ กล่าวในการประชุมสุดยอดด้านสภาพอากาศของ cop26 ว่าสนธิสัญญาในไนโรบีมีความสำคัญต่อการรักษาสุขภาพทางทะเลแบรนด์สินค้าอุปโภคบริโภคมากกว่า 70 แบรนด์ รวมถึง Coca Cola, Pepsi Cola, Unilever และ IKEA ได้ออกแถลงการณ์ร่วมในเดือนมกราคม และกำหนดแผนเพื่อลดการผลิตและการใช้พลาสติกเป็นที่น่าสังเกตว่าสหรัฐอเมริกาซึ่งเป็นผู้ผลิตขยะพลาสติกรายใหญ่ที่สุดของโลกได้ประกาศเมื่อปลายปีที่แล้วว่าจะเข้าร่วมในการเจรจา
ในการเริ่มการเจรจาเกี่ยวกับสนธิสัญญาระดับโลก ต้องมีการนำมติซึ่งกำหนดขอบเขตและอาณัติของสนธิสัญญามาใช้ในการประชุมด้านสิ่งแวดล้อมในเดือนนี้ก่อนปัจจุบันได้มีการเสนอมติดังกล่าวจำนวน 3 ฉบับและจะหารือในที่ประชุมครั้งนี้
หนึ่งในมติที่เสนอโดยรวันดาและเปรู และร่วมสนับสนุนโดยประมาณ 50 ประเทศ รวมทั้งนอร์เวย์ ชิลี ปากีสถาน และสหภาพยุโรป ถือเป็นมติที่มีความทะเยอทะยานที่สุดเสนอ "อาณัติแบบเปิด" สำหรับคณะกรรมการเจรจา ซึ่งหมายความว่าผู้เจรจาสามารถทำงานในประเด็นต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับมลพิษพลาสติกในขณะที่การอภิปรายดำเนินไปเสนอให้ใช้แนวทาง "วงจรชีวิตเต็มรูปแบบ" กับพลาสติกเพื่อแก้ปัญหาการผลิตพลาสติกและการจัดการขยะถ้อยคำดังกล่าวมีจุดมุ่งหมายเพื่อแก้ปัญหามลพิษพลาสติกในทุกสภาพแวดล้อม ไม่ใช่แค่ในมหาสมุทร
ความละเอียดที่สองเสนอโดยญี่ปุ่น และได้รับการสนับสนุนจากแอนติกาและบาร์บูดา กัมพูชา ปาเลา และศรีลังกาการแก้ปัญหานี้มุ่งเป้าไปที่ "มลพิษพลาสติกในทะเล" โดยเฉพาะ โดยเน้นที่การจัดการขยะพลาสติก (มากกว่าการผลิต) และเสนอให้มีการบังคับใช้แบบปิด ซึ่งหมายความว่าผู้เจรจาสามารถจัดการกับมลพิษพลาสติกในแง่มุมนี้ได้เมื่อพยายามบรรลุข้อตกลงเท่านั้น
มติครั้งที่สามเป็นมติทางเลือกสำหรับพลาสติกใช้แล้วทิ้งที่ออกโดยอินเดียเมื่อวันที่ 31 มกราคม เอกสารของอินเดียต่างจากข้อเสนออื่นๆ ที่เน้นที่กรอบการทำงานโดยสมัครใจมากกว่าที่จะมอบอำนาจให้สร้างข้อตกลงระดับโลกที่มีผลผูกพันทางกฎหมาย
